Alors que le ciel rougeoie encore du soleil couché derrière le Canigou, le bateau file d’Argelès en direction de Collioure.

Tout est calme. Nous descendons sur le petit fond où nous assistons à la rencontre entre schtroumpf plongeur et la schtroumpfette sirène immortalisée par Playmopalmus (voir Carte postale d’Argelès-sur-mer : une schtroumpf de nuit). Puis nous partons en direction de la faille des corbs.  Dans sa partie visible sur le plateau, la fissure abrite des petits crustacés sciaphiles et même une langouste Palinurus elephas.

Les crustacés représentent pour moi l’attrait principal des plongées de nuit ici. Cachés le jour, ils sortent la nuit. Le plus marquant est peut-être la quantité de petites cigales Scyllarus arctus sur les parois rocheuses. Elles se regroupent et rendent à la lumière des lampes les éclats cuivrés de leurs yeux.

A l’entrée d’une fissure, une petite araignée Herbstia condyliata a la gentillesse de ne pas fuir à l’éclair de mon flash.

Au pied de la faille, dans les anfractuosités, des crevettes bouquet Palaemon serratus s’activent.

Alors que nous nous retournons pour sortir de la faille, nous surprenons un petit calmar Loligo vulgaris un peu paniqué. Il lui faudra quelques bonds et quelques instants pour se calmer et que nous puissions l’observer.

Plus loin, sur la même patate de coralligène, nous trouvons une, puis deux, puis trois grandes cigales Scyllarus latus.

De retour dans les failles rocheuses, nous apercevons au fond d’une petite cavité des crevettes cavernicoles Stenopus spinosus.

Cette plongée de nuit se termine par un retour en surface sous un ciel étoilé. Vivement jeudi prochain…

Sur les terrasses alentour, les vacanciers dînent au bruit d’un accordéon un peu trop criard à mon goût. Sylvain et Sandrine (encore en pleine forme ;-)) sont seuls dans la véranda : tout semble calme au club.

Pourtant, côté vestiaire, ça s’active ! les visiteurs du soir se préparent pour une plongée de nuit.

Un quart d’heure plus tard, ils sont presque tous prêts pour le départ.

En quelques minutes, nous sommes à la moulade, sous une lune timide qui joue à cache-cache avec les nuages. La mer est d’huile et les lumières de Collioure s’y reflètent. Après un petit rappel des consignes spécifiques, chacun se glisse dans l’eau à 22°C. Un rapide coup d’œil au plancton phosphorescent et nous nous immergeons pile à la cassure de la faille.

Les premières habitantes que je recherche sont les petites cigales aux yeux cuivrés. Sciaphiles, il n’est pas très facile de les voir le jour au fond des trous. La nuit, elles sortent et se regroupent sur les parois rocheuses.

A la sortie de la faille, nous croisons un petit congre en balade. Farouche, agile et rapide, nous le suivons quelques instants jusqu’à ce qu’il me passe en dessous et file entre les gorgones au-delà de nos halos lumineux.

Nous visitons la faille des corbs, sans les corbs… Plus de murène ni de mostelle non plus. Sont-ils partis chasser ? Sur les parois, encore des petites cigales accompagnées d’autres minuscules crustacés.

En quittant la faille des corbs, nous croisons un sar, endormi, parasité par 2 anilocres.

Nous gagnons ensuite le coralligène. Apparemment nous dérangeons bien involontairement une murène qui tentera de nous intimider en ouvrant la gueule à s’en décrocher la mâchoire (qui est assez étonnante chez elle).

De retour sur le fond rocheux, un petit chapon immobile laisse penser que pour lui, jour ou nuit, la vie reste tranquille.

Je suis toujours étonné de constater l’état de demi-sommeil des poissons. On pourrait presque leur gratouiller les nageoires alors que le jour, même en étant rusé et habile, c’est nettement plus difficile. Ils sont dans cet état qui les fait s’écarter au dernier moment pour s’arrêter juste un peu plus loin, sans vraiment fuir. La distance minimale de déclenchement de la fuite est extrêmement réduite par rapport à celle de jour. Voici comme exemple un poisson qui garde bien ses distances en journée : le sar tambour.

En regagnant le bateau, le faisceau de mon phare découvre un poulpe qui  va chercher à rester à la limite de la lumière de nos lampes. Je pense que nous le perturbons car il a du mal à trouver une coloration de camouflage dans cette ambiance entre nuit et jour. Tout y passe, du blanc-vert au marron, avec toute une gamme de beiges et de bruns.

Laissons-le tranquille et remontons. La mer est toujours aussi calme. Au loin, un feu d’artifice ajoute des notes colorées au-dessus d’Argelès plage…

Prédédentes plongées de nuit :

Le jeudi, c’est plongée de nuit !

6 juin : plongée de nuit