carnet-de-plongee

Avec le retour du printemps, et donc l’ouverture de la nouvelle saison, la longue trêve hivernale a pris fin. Longue trêve hivernale ? Pas tant que ça. Certains ont continué à se mouiller les écailles tout au long de la saison froide. Enfin, quand je dis « se mouiller les écailles », c’est une image bien sûr ! Ils plongent en étanche, donc les écailles restent sèches…
Il y a quelques semaines déjà que j’ai accompagné François pour ma probable dernière plongée catalane du bord de l’année. Ce matin-là, nous avons décidé de ne pas nous mettre à l’eau à la plage habituelle, mais de partir un peu plus loin d’une toute petite crique, histoire de changer et de découvrir un autre petit bout de côte.


L’eau est toujours aussi fraîche et claire. Le faciès rocheux se prête bien à la recherche des petits habitants fixés. Il y a toujours quelque chose de nouveau, de différent à observer. On peut multiplier les immersions, on trouvera toujours une curiosité, un animal qu’on n’a pas eu l’habitude de remarquer. Par exemple, François attire mon attention sur une petite masse d’un vert tendre

Je dois me coller le masque contre le rocher pour détailler de très près la chose et en déduire qu’il s’agit probablement d’une ascidie coloniale. Chaque petit orifice est entouré de minuscules points blancs. Ils sont tous calibrés et presque ordonnés. Rien à voir avec les pores inhalants et exhalants de l’éponge rouge collée derrière.
Bien sûr, le doute n’est plus permis pour ce caractéristique bouquet d’ascidies.


Plus loin, c’est moi qui m’arrête sur une petite boule grosse comme un abricot, mais hérissée de tubes comme un orgue. Un affamé y a goûté, permettant de découvrir l’intérieur de l’animal. Car cette chose est bien un animal, une éponge plus précisément, qui a dû être plus grosse que l’appétit de celui qui l’a croquée.


Dans la famille des chasseurs armés de crochets venimeux, à l’inverse des anémones vertes, Cereus pedunculatus choisit toujours des recoins impossibles pour s’accrocher.


Les dents de cochon, elles, exposent leur édifice calcaire très compact et dur, par-dessus lequel les minuscules tentacules attendent la livraison à domicile d’un repas…


Dans la même très grande famille, plus élancée mais pêchant également ce qui passe à portée de tentacule, la gorgone orange est fixée au rocher et orientée selon le sens favorable du courant local pour optimiser ses chances d’attraper sa nourriture.


On pourrait négliger un autre prédateur redoutable, tant il est naturel de l’observer : l’étoile de mer. Pourtant, je m’émerveille encore devant la complexité de la structure des bras de la Marthasterias glacialis. Celle-ci n’était pas très agitée, ce qui m’a permis de la prendre en gros plan. Je ne plaisante pas, cette étoile de mer, bien que beaucoup moins véloce que ses parentes les ophiures, se déplace à vue d’œil.


Les grands spirographes comptent parmi les habitués sensibles que l’on approche délicatement. Il faut être discret et précautionneux pour observer de très près les fines lamelles filtrantes de leur panache spiralé.


Pas de crainte de voir cet autre vers se dérober brusquement à la vue du plongeur agité. La grande planaire blanche rayée va son chemin comme si nous n’étions pas là.


Il est encore un peu tôt. Calé dans une anfractuosité, ce crénilabre semble faire durer sa grasse matinée


Alors que cette petite galathée brune est bien éveillée et attentive à nos mouvements, mais sans pour autant manifester de stress, malgré les éclats de nos flashs


Le poulpe, lui n’aura pas la même sérénité. Peut-être a t-il passé une nuit blanche à chasser ? A sa place, je n’apprécierais pas non plus qu’on vienne me mettre sous les feux de la rampe de si bon matin…



Voilà, encore plus d’une heure de promenade aquatique pour les 2 paparazzi fouineurs que nous sommes, indifférents aux 11°C de l’eau dans laquelle nous avons baigné sans trop nous mouiller. Seuls les doigts sont naturellement un peu gourds. Une fois de plus, tout cela n’a été que du plaisir…

Non, la dose du week-end précédent n’a pas suffi. La météo prévoit encore de la tram assez forte. Pas de quoi freiner les ardeurs des vrais plongeurs, ceux que le non-plongeur peut légitimement classer dans la catégorie des givrés (avant même de s’être trempé dans l’eau fraîche). Ce samedi matin, je retrouve Mathieu, Fabrice et Ramoucho sur le port. Ramoucho a récupéré son matériel qui a passé l’hiver dans l’atmosphère un peu poisseuse et aromatique (mélange d’iode, de sel marin et de tout un tas de minuscules choses en lente décomposition) du club. Ce n’est pas grave s’il sent le vieux poulpe, il n’a pas encore pris son bain annuel.
Après un petit détour aux pieds de diverses fortifications locales, nous prenons la route de Banyuls. Mais la houle tape trop derrière l’île Grosse et nous décidons un repli à Paulilles.
Nous nous équipons dans la joie et la bonne humeur. L’hiver a eu des conséquences inattendues sur les organismes des plongeurs. Depuis la naissance de Lorena, Mathieu se sent léger, si léger, que même avec sa ceinture de plombs, il a du mal à garder les pieds sur terre.


Conséquences hivernales différentes chez Ramoucho : Fabrice a bien du mal à fermer la combi. Qu’est devenu le corps athlétique du super héros ? L’été approche, les admiratrices vont revenir. Il va falloir prendre des mesures…


La tranquillité de la plage n’est perturbée que par les vaguelettes. Ici, tout est calme. De nous quatre, Fabrice est le seul à ne pas plonger en étanche. Mais c’est un guerrier dans l’âme qui endurcit son organisme en vue de prochaines évaluations.


L’eau n’a pas pris un degré depuis la semaine précédente : 10°C. Nous nous éloignons en surface de la plage, jusqu’à trouver quelques mètres de fond pour nous immerger. La visi est correcte. Mais après quelques instants, nous survolons un véritable dépotoir ! Déchets plastiques, pneus, bouteilles, canettes sont regroupés au milieu de débris végétaux sur un périmètre  de quelques dizaines de m². Effet des courants ? Cette accumulation très localisée provoque le dégoût et je peste intérieurement contre ceux de mes congénères qui méprisent le monde qui les entoure. J’attrape un sac plastique entre 2 eaux. Il faudrait une benne…


Je retrouve les habitants du site. Une fausse nacre (Pinna rudis) fermée est plantée dans le substrat.


Des planaires (Prostheceraeus giesbrechtii) tachent de mauve les rochers. Petit jeu : trouvez de quel côté est la tête !


Les ascidies naines (Clavelina nana) tapissent la roche. Quelques-unes incolores se sont glissées au milieu. Ces animaux, au développement très intéressant, sont étonnants.


Beaucoup plus grand, un beau spirographe (Sabella spallanzanii) déploie son panache à l’extrémité de son tube, indifférent au serran (Serranus cabrilla) qui lui tourne autour.


Dans une petite faille, un céphalopode a laissé sa ponte.


Dans une autre faille, une protule (Protula tubularia) a construit son tube calcaire au bout duquel elle déploie, comme le spirographe, son panache.


Sur un joli pan de roche vertical de plusieurs mètres de haut, toute une faune fixée s’est installée. Entre les éponges, les serpules, les hydraires et autres, les anémones encroûtantes jaunes (Parazoanthus axinellae) apportent une touche de couleur vive.


Sur le chemin du retour, je m’arrête sur des taches circulaires de quelques centimètres de diamètre, couleur caramel. Ce sont des bryozoaires encroûtants (Schizobrachiella sanguinea). Ces « animaux-mousses » sont de proches parents de la dentelle de Neptune, du faux corail ou encore de la rose de mer. Ils forment des colonies d’individus minuscules contenus dans des logettes, un peu comme les polypes des coraux, mais la similitude s’arrête là.


Enfin, une fois de plus, je surprends une tylodine jaune (Tylodina perversa) en plein repas.



66 minutes après l’immersion, nous faisons surface au bord de la plage, sans sensation de froid, mais tout de même les doigts gourds. Direction la douche pour rincer l’équipement, puis retour au port où Ramoucho me suggère que pour son régime d’athlète, une bonne pizza bien garnie serait la bienvenue…