Chaque année (ou presque), selon les possibilités et les conditions in situ, j’aime bien faire un tour des épaves, une sorte d’état des lieux pour voir ce qui a changé. Il y a les éléments incontournables que tout visiteur découvre ou retrouve à chaque fois. Avec le temps, on remarque aussi de nombreux points de détail et des parties a priori moins remarquables auxquels on n’accorde pas forcément beaucoup d’attention au premier abord. Pourtant, ce sont ces détails qui parfois révèlent l’évolution des choses. Quelques exemples avec ce tour de l’Alice Robert.

Rien ne semble avoir changé à la proue. Le navire gîte toujours un peu sur tribord. Les ancres sont à leur place et le canon est toujours posé sur ses pattes comme une grosse araignée.

Ce canon de 105 mm, encroûté depuis longtemps, est régulièrement accroché par les filets. En ce printemps, il était plutôt dégagé.

Ces dernières années, c’est au niveau du support du canon que les choses ont évolué. Le cerclage métallique entourant les pieds a disparu.

Les caisses de munitions sont tombées au bord de la cale, suite à l’écroulement de la structure porteuse.

Autour de la cale avant, le pont résiste assez bien au temps qui passe. Bien sûr, certaines plaques sont manquantes, mais les trous ne s’agrandissent pas significativement.

Le mât est encore dressé, malgré tout ce qui s’accroche et tire à longueur d’année.

A sa base, les treuils massifs n’ont pas grand chose à craindre des éléments.

De part et d’autre du mât et des aérateurs, les tourelles portant les canons de 37 mm sont toujours en place.

L’échelle couverte de corynactis mène encore à la plateforme qui a perdu son armoire à munitions.

Cette pièce d’artillerie est mieux conservée que sa jumelle côté bâbord.

Le pont est plus abîmé côté bâbord au niveau de la tourelle, mais celle-ci est toujours debout.

Le grand filet qui l’emprisonnait l’an dernier a été décroché. Des lambeaux pendent encore. Ils n’ont pas fait tomber les caisses de munitions.

Malgré les tiraillements, le canon est resté posé sur le cerclage. Corrosion et encroûtement lui assurent peut-être une relative résistance à l’arrachement.

A proximité immédiate de la façade du château, 2 affûts quadruples de 20 mm complétaient le système de défense anti-aérienne des doubles affûts répartis le long du navire. De ces pièces d’artillerie, encore visibles sur les photos prises 10 ans après le naufrage, ne subsistent que les bases légèrement surélevées sur tribord et bâbord.

Derrière, d’un bord à l’autre, le château s’est affaissé sur lui-même. J’en ai déjà parlé (voir  Jour sombre et Evolution ), mais sans pouvoir donner beaucoup de détails. Ce sera chose faite prochainement…

Oyez ! Oyez ! Braves gens ! Dès la fin de cette semaine, vous pourrez vous rendre à l'exposition présentant plusieurs dizaines de photos des épaves de la Côte Vermeille (avant et depuis les naufrages).

Du lundi au vendredi, de 9h à 17 h

Pour savoir comment s'y rendre, suivez le lien ou le plan ci-dessous :

http://www.cg66.fr/475-la-maison-de-la-catalanite.htm link

Pour ceux qui n'auront pas de carton d'invitation, vous pourrez profiter de l'expo bien plus calmement en dehors du vernissage (l'abus de petits fours est dangereux pour la santé ).

Oui, enfin, il a été possible d’aller voir. Les informations étaient imprécises et contradictoires, imprécises quant à la localisation, contradictoires sur les dimensions de la partie manquante et la position sur le fond. Selon les sources, la poupe se trouvait entre 200 et 300 m à l’arrière ou à l’avant de la partie principale. Elle était posée à plat ou plantée, la cassure vers la surface ou le fond.

En ce milieu d’après-midi, à une distance effectivement de quelques centaines de mètres de la partie que nous visitons habituellement, une silhouette très nette se découpe au sondeur sur le fond absolument plat. La cible ne paraît pas très grande, plus haute que large. C’est une première indication. Après un second passage, la gueuse est jetée.

La descente se fait dans un joli bleu, jusqu’à ce que nous apercevions la poupe émergeant à peine d’une nappe de brouillard.

Les anthias sont nombreux à tourner autour de l’épave. Les spirographes, tout panache dehors, ne sont pas perturbés.

Les bittes d’amarrage permettent de repérer le côté du pont et l’inclinaison de l’ensemble.

Les nappes de brouillard passent les unes après les autres, assez rapidement pour changer l’ambiance de minute en minute. Il suffit de regarder les heures de prise des photos pour se rendre compte de la rapidité des variations de conditions.

Sous l’enchevêtrement de filets, les formes déjà tordues, pliées, brisées, sont masquées.

Les filets, à grosses mailles, sont pour certains assez anciens puisque les alcyons encroûtants se sont développés sur ce support.

La structure est fragile, fendue et ajourée par endroits.

La poupe se trouve bien plantée, très inclinée, cassure en bas. Une forme massive se découpe.

C’est un canon qui doit être comparable à celui de la proue. Le mécanisme, protégé derrière le bouclier, est complètement empaqueté par les filets. Un gros flotteur de filet indique la verticale et donc l'inclinaison du canon.

Le fût, légèrement dressé, dépasse de tout l’encroûtement des structures.

Les conditions n’étaient pas idéales, mais elles auraient pu être bien pires ! La pièce manquante de ce cher Bananier s’est légèrement découverte, peut-être pour nous inciter à revenir la voir à nouveau afin d’en percer tous les mystères, progressivement, dans des ambiances éthérées où la profondeur brouille les repères et stimule l’imaginaire…