carnet-de-plongee

La descente sur les épaves est un passage particulier. Au moment de s’enfoncer dans le bleu, l’espoir de découvrir le navire endormi bien dégagé est fort. Il faut bien faire avec les conditions imprévisibles qui nous offrent parfois des ambiances étranges. Au cours de la visite, la visi peut changer radicalement, transitoirement ou définitivement. Généralement, l’œil s’adapte à la situation et après les premières minutes, la perception de l’environnement est meilleure.

A la fin de l’explo, la remontée est également un passage particulier, d’autant plus si l’ambiance était mystérieuse ou si la visi était bonne. Il faut quitter l’épave et regagner la surface. Pourtant, qui n’a jamais eu un petit regret de devoir remonter si tôt ?

Ce matin-là sur l’Astrée, la lenteur de l’ascension permettait d’imprimer encore quelques dernières images alors que les structures s’estompaient dans le bleu…

Pétrolier géant massif ou vedette rapide élancée, la silhouette d’un bateau peut évoquer à la fois sa fonction et son comportement sur l’eau. Les lignes et les proportions de ses structures donnent une impression générale. Avec presque 90 m de long pour 15 m de large, l’Alice Robert ne semblait pas spécialement taillé pour la course. Pourtant, la puissance de son moteur lui permettait une vitesse de plus de 15 nœuds, ce qui n’était déjà pas mal pour un navire de ce genre. Cette puissance sera utilisée lors de sa seconde vie, celle de navire d’escorte équipé pour la chasse anti-sous-marine et la protection antiaérienne. Pour intégrer la Kriegsmarine, l’Alice Robert a été modifié : la dunette a été refaite, un mât a été supprimé et des tourelles portant les canons ont été greffées, ajoutant au nouveau profil des verrues champignonesques. L’assemblage des lignes verticales et horizontales ainsi que les perspectives du schéma général de la silhouette ont été remodelés. Puis survint le naufrage et le navire commença sa 3^e et probable dernière vie, celle d’épave. Au cours du temps, les structures subissent le vieillissement et peu à peu, graduellement, la silhouette se transforme (voir Evolution ).

Lors de la descente verticale sur l’épave, la première vue peut être trompeuse : du dessus, tout semble plus ou moins écrasé.

C’est en descendant au niveau des ponts que les volumes ressortent.

L’épave est toute en longueur. Le château, édifice de plusieurs niveaux, s’affaisse et s’écroule, gommant progressivement de la silhouette le relief principal.

La verticalité se retrouve encore dans les quelques bossoirs et le mât toujours dressés.

Les structures rajoutées pour l’armement guerrier résistent plutôt bien, même si ce qu’elles supportent est plus fragile et abîmé. Ces tourelles et surélévations de canons saillent des ponts :

- canons de 105 mm à l’arrière et à la proue :

- canons de 37 mm sur les tourelles de part et d’autre du mât :

Entre ces excroissances, les perspectives planes sont à peine brisées par des objets plus résistants que les plaques des ponts.

Il y a un point de vue duquel le navire prend une dimension et une allure très différentes. Les formes s’estompant dans les bleus et verts, l’étrave de l’Alice Robert semble surgir de la brume, ses ancres à poste et son canon de proue pointé vers le large.

Dans son dernier voyage, malgré les stigmates de la vieillesse, l’Alice Robert garde une allure et un pouvoir d’attraction mystérieux.

C’était l’avant-veille de l’été sur le calendrier, mais déjà l’été en réalité. La météo était en avance et les prévisionnistes, comme souvent très bons lecteurs de leurs boules de cristal, annonçaient une saison caniculaire et les pires restrictions d’eau…

Quel plaisir de se diriger vers l’épave du matin sur une mer calme sous un ciel bleu ! Arrivés sur site, nous assistons aux largages parfois acrobatiques de plongeurs par un bateau qui nous a devancés de très peu. Ayant vu l’aisance et la grâce des plongeurs lors de leur mise à l’eau, on peut raisonnablement s’attendre à des petits soucis à la descente, au fond et à la remontée, surtout si les conditions d’explo sont un peu difficiles. C’est donc en connaissance de cause que nous nous mettons à l’eau à notre tour.

C’est un bon jour : à un peu plus de 20 m, nous voyons le haut du château complètement dégagé !

Alors que nous terminons notre descente, les palanquées larguées avant nous sont déjà en en train de visiter l’épave.

A mesure que nous descendons au niveau du pont, la visi semble se dégrader par endroits.

Une explication à ce changement très localisé et rapide nous est apportée par une palanquée de marathoniens qui nous croise.

On voit bien les panaches de touille remuée s’élever à intervalles réguliers derrière les palmes.

La situation dans la coursive tribord s’est fortement dégradée. Il y a eu passage d’une harde de sangliers.

Restant donc à l’extérieur des coursives, nous gagnons l’angle tribord avant du château. Un peu avant, nous retrouvons les sangliers laissant derrière eux les nuages crasseux de la vase soulevée.

A l’extrémité des structures, un sar tambour isolé ne s’attarde pas et s’éloigne rapidement.

Il faut du temps pour que les particules remises en suspension se redépose. Si les petits groupes de suidés répartis sur tout le château ne se suivent pas de trop près, la visi s’améliore.

Il vaut mieux leur laisser de l’avance.

Le mieux, c’est lorsqu’ils restent eux aussi à l’extérieur des coursives.

Les traces du passage sont visibles. La situation habituelle est inversée : la visi est meilleure quelques mètres plus bas, ce qui arrive extrêmement rarement. Ainsi, la cassure au ras du château est visible alors que les structures métalliques effondrées au-dessus sont encore dans un certain brouillard.

Heureusement, le troupeau regagne le bout de balisage.

C’est très bien, qu’ils libèrent l’épave ! Il nous reste un peu de temps pour en profiter, seuls, un peu égoïstement certes, mais tellement plus agréablement !...