17 h. L’activité sur le port se calme à mesure que le soleil baisse à l’horizon et que les ombres s’allongent. Quelques bouteilles et des petits gâteaux apparaissent sur une table, prémices d’un moment convivial durant lequel les histoires des plongées du jour vont s’échanger entre palanquées à terre.
Discrètement, par petits groupes, des visiteurs posent leurs lourds sacs devant le club. Ils arrivent à l’heure convenue et aussitôt la préparation rituelle débute.
 
La Pp02maxteam (www.ppo2maxteam.com) a donné rendez-vous à l’équipe du Sommeil des Epaves (www.sommeildesepaves.com) pour un colloque de bulles sur le pont arrière du Saint Lucien. Tout ce petit monde s’installe sur le bateau tandis que Thierry, perdu dans ses pensées profondes, se demande : « to take or not to take some pics ? That is the question »


Le choix de sortir en fin d’après-midi s’avère très judicieux. La mer est calme, l’air est doux, les couleurs sont franches sous un soleil encore vaillant et la température est idéale.


Arrivée sur site. La gueuse est jetée pile à l’aplomb du château de l’épave. Les palanquées seront larguées l’une après l’autre. Un petit coup de main pour aider la préparation de Patrice et Thierry, en configuration un peu tek, qui vont descendre les premiers pour tranquillement commencer les photos.


Nous descendons les derniers, Romain et moi. Nous croisons de nombreux cténophores dans les 10 premiers mètres. Puis la luminosité baisse, la visi diminue et nous arrivons sur le château du Saint Lucien. La visi est réduite, mais rapidement l’œil s’accoutume. Habituellement, la promenade se fait sur la partie arrière jusqu’à l’énorme hélice encore en place sous le renfoncement de la poupe posée bien droite. Cette fois, nous partons pour la partie avant de l’épave. Les cales sont ouvertes. Le mât de charge est tombé à côté du gros treuil. A l’abri du bastingage bâbord, une belle mostelle se laisse photographier sans manifester d’inquiétude.


De nombreux alcyons se développent sur la coque. La lumère du phare leur rend leurs couleurs vives.


Nous rejoignons le château, éffondré.


Entre les tôles enchevêtrées, des bouquets de spirographes au panache déployé se balancent lentement.


Il est difficile de se représenter la structure du château écroulé dans cette ambiance fantomatique.


Retour vers la lumière.


Les cténophores, gracieux et légers, nous tiennent compagnie au palier.


Partis les derniers, nous ne sommes cependant pas les derniers à remonter. Un bon moment après nous, Patrice et Thierry remontent enfin. D’accord, ils avaient prévu de quoi y passer la soirée… A nouveau un petit coup de main pour le matériel et tout le monde est à bord.


Retour au port dans la bonne humeur. Le temps de se déséquiper et c’est le débriefing général autour d’un verre ;-) C’était vraiment très agréable cette sortie épave en fin de journée en si bonne compagnie. Vous revenez quand vous voulez ;-)

Comme un enfant qui découvre que les limites habituelles de son aire de jeu sont autant de portes vers des lieux inconnus, il est excitant de laisser derrière soi la sécurité du terrain connu pour s’avancer dans la pénombre.
Les 20 premiers mètres sont relativement clairs. Puis la visi se réduit et sur le château, elle n’est plus que de 3 m environ. Mais c’est presque bien ! Survol de la salle de bain avec sa baignoire, son carrelage noir et blanc et son lavabo.


Passage par la cuisine où un congre a élu domicile dans un fourneau inoffensif depuis plus de 60 ans.


Et… Non, nous n’irons pas plus loin dans la traditionnelle promenade vers LA mitrailleuse bâbord avant du Saumur. Non, allons faire un tour sur l’arrière.
Le cargo est posé bien droit, de la proue aux cales arrières. Du moins, à la première cale arrière. Le chemin sur le pont côté tribord est dégagé jusqu’au niveau du treuil et de l’ancien mât de charge effondré.


Traversons au-dessus de la cale béante et noire jusqu’à bâbord où trône l’énorme hélice de secours.


Après l’hélice… Après ? Après, rien d’intéressant. La torpille du sous-marin a détruit la partie arrière qui gît, décomposée, sur le fond de sable. D’habitude, à l’hélice on fait demi-tour et on retourne au château visiter les salles techniques, les coursives, le trou de la cheminée...
Après l’hélice de secours… La carcasse est vrillée, couchée sur tribord. A main droite, le bastingage se redresse.


Le désordre règne sur ce pont incliné en partie écroulé.


Une échelle encroûtée ne mène plus nulle part.


Une échelle ? Là ? A côté d’elle, une manivelle, puis un grand cerclage de métal planté à la verticale, puis une autre manivelle qui est à la base d’un long objet rectiligne complètement encroûté. Pointant vers le sable, à peine reconnaissable dans cette eau chargée, se trouve devant nous la mitrailleuse bâbord arrière du Saumur…


Elle ne tourne plus : à l’inverse de sa sœur encore dressée à la proue, peu de plongeurs ont dû venir la voir et entretenir sa mobilité.

Et après ? Après, une large ouverture dans la poupe éclatée et le sable quelques mètres plus bas… Nous n’avions pas encore poussé la visite jusque là. Tout le monde vous le dira, sur le Saumur, c’est à l’avant qu’il faut aller, il n’y a rien à voir à l’arrière qui a explosé…

Il est temps de retrouver le bout et d’entamer la remontée. Plus haut, nous retrouvons les copains au palier.


L’humeur semble bonne. Dans les masques, les regards sont parlants : la visite d’épave a plu une fois de plus.

Ca y est, la chasse au trésor 2008 est ouverte depuis le 1er mai ! Alternance annuelle habituelle, cette année les indices à collectionner sont à nouveau marrons et ceux permettant de gagner directement des cadeaux sont blancs.


Comme les années précédentes, tous les renseignements sont disponibles sur le site www.letresor.net
Lors de ce long week-end du 1er mai, de jeunes plongeurs venus en stage de formation au club ont déjà pu faire une belle moisson d’indices.


Je parlerai d’eux plus en détail très bientôt… ;-) Plongeuses et plongeurs respectueux de votre environnement, vous avez pour une fois le droit de remonter quelque chose du fond alors ne vous en privez pas !